Bahia - Puntos Turísticos

La Costa de los Cocoteros, en la costa norte de Bahía, tiene 193 km de bellezas naturales a lo largo de toda la orilla. Comienza en los límites de Salvador de Bahía y llega hasta la paradisíaca playa de Mangue Seco, en el extremo nordeste del estado, en los límites con Sergipe. Dos carreteras nacionales- la Carretera del Coco y su prolongación, la Línea Verde,BA-099-conectan una región de ricos ecosistemas,con bellísimas playas surcadas por ríos y sus deltas, dunas, cocoteros, lagos, manglares, y una fauna típicamente tropical.

El inicio de este viaje maravilloso por la Costa de los Cocoteros, está bien cercano al Aeropuerto Dos de Julio,en las bellas playas de Ipitanga y Villas del Atlántico. En el margen derecho del Río Joanes, límite entre los municipios de Lauro de Freitas y Camaçari, el Terminal Turístico ¨Mãe Mirinha do Portão¨,ofrece al turista diversas opciones de restaurantes, pizzerías, y un hermoso paseo ,el River Tour, en barco de fibra de vidrio, para conocer las bellezas del local.

Abrantes, Jauá, Arembepe, Barra de Jacuípe,Guarajuba e Itacimirim son localidades turísticas originadas en pueblecitos de pescadores y que atraen, cada día, nuevas inversiones Todas tienen una característica común: playas tranquilas, protegidas por arrecifes y tras la franja costera, ríos y lagunas facilitando el tomar baños de agua dulce o salada. Arembepe se destaca por haber sido el paraíso hippie de los años 60,cuando fue visitada por personalidades internacionales, como Janis Joplin o Mick Jagger. La Playa de la Espera, en Itacimirim, también llegó a ser conocida mundialmente, a través de la llegada del navegante Amir Klink, después de un viaje de 100 días, a remo, entre las costas de África y Bahía.

La Línea Verde-primera carretera ecológica del país con 142 km de longitud, construida basada en estudios de impacto ambiental-empieza en la Playa del Fuerte y muere en Mangue Seco. El Área de Protección Ambiental de la Costa Norte abarca cinco municipios y diversas localidades de la franja costera, comprendiendo un área de 1.348 km2.

Son los siguientes municipios y sus localidades de playa: Mata de San Juan(Playa del Fuerte e Imbassaí),Entre Ríos(Porto Sauípe, Massarandupió, y Subaúma),Espalnada(Baixio),Conde (Barra de Itiriri, Granja del Conde, Pozas, Siribinha y Barra dse Itapicuru) y Jandaíra (Costa Azul y Manglar Seco).

El Área de Protección Ambiental de la Costa Norte fue creada por el gobierno del estado de Bahía, paralela a la implantación de la Línea Verde, para conservar el patrimonio natural y paisajístico constituido por varios ecosistemas: manglares, dunas, prados, matorrales, lagunas y residuos de lo que fue la magnífica Mata Atlántica.La Línea Verde vino a ampliar las posibilidades de ocio de los baianos y a ofrecer espacio para el crecimiento de la infraestructura turística del estado, que viene plasmándose a través de proyectos que se están implantando en la región.

La Playa del Fuerte es el Quilómetro Cero de la Línea Verde, a unos 50 km del Aeropuerto Internacional Dep.Luiz Eduardo Magalhães,conocida como la Polinesia Brasileña, es el punto turístico chic y el no va más del turismo ecológico.Un lugar que abarca todos los atractivos de la Costa de los Cocoteros de Bahía.Son doce km de playas, ideales para la práctica de deportes náuticos, rodeadas por dunas y cocoteros, piscinas naturales de agua corriente en medio del mar, y aún hay más: el Histórico Lugar del Castillo García D´Àvila, la Reserva de Sapiranga, los regatos del río Pojuca y un animado pueblecito de pescadores que recibe turistas con los brazos abiertos, ofreciendo,además de los irresistibles atractivos naturales, una infraestructura de hoteles y restaurantes de primer mundo. Es conocida mundialmente por ser la sede nacional del proyecto de conservación de tortugas marinas(Tamar), creado en 1980 por el IBAMA(Instituto Brasileño para la Conservación de la Naturaleza).

Puerto Sauípe, Massarandupió, Subaúma y Baixio están entre las pequeñas conmcentraciones urbanas de la Línea Verde, en el trayectyo entre Imbassaí y Conde. Originariamenter pueblecitos de pescadores,estos lugares están atravesando un proceso de desarrollo ordenado, donde grandes empresas están surgiendo. Así, se están construyendo multitud de grandes complejos turísticos, muchos de rango internacional y en Massarandupió se inauguró una playa de naturismo(nudismo).

Inmensas dunas recubriendo los campos de cocoteros – configurando un auténtico desierto a la brasileña – son una constante en el paisaje de Mangue Seco, en el extremo nordeste de Bahía. En Manglar Seco, como en toda la Línea Verde, es verano todo el año. Mucho sol, dunas móviles y playas de arena cristalina. El pueblecito queda entre el delta del río Real(que va erosionando los márgenes día a día) y las dunas que, con el movimiento del viento, avanzan como queriendo cubrirlo todo.

El mayor y más bello entrante de la costa brasileña, la Bahía de Todos los Santos, tiene nada menos que 1.052 km2, albergando 56 islas y recibiendo las aguas dulces de innumerables ríos y riachuelos, como el Paragauçu y el Subaé, además de tener albergada la primera capital de Brasil y la mayor del nordeste, Salvador de Bahía, y otros más de diez municipios.

Mayor Bahía navegable de Brasil, es uno de los mejores lugares para practicar deportes náuticos de América, Bahía de Todos los Santos es hoy polo de grandes inversiones que persiguen el incremento del turismo y de los deportes náuticos, ya que reúne excelentes requisitos, como vientos regulares, temperatura media anual de 26 C, aguas tranquilas e innumerables rutas y escenarios históricos naturales.

Salvador dispone de un moderno parque acuático y (Wet'n Wild)en el contexto del turismo náutico, el puerto deportivo Salvador Bahía Marina, cuya primera etapa comenzará a operar con una capacidad inicial de 580 embarcaciones, con 390 en el agua y 150 en seco. Aún poseen dique de atraque, dique de servicio, hangares e instalaciones de apoyo; centro comercial para actividades de ocio y alimentación.

El puerto deportivo ¨Marina Porto do Cais¨ en Periperi(en las afueras de Salvador), entró en operación a partir de diciembre del 97. Con más de 400 plazas para embarcaciones de varias dimensiones, de las cuales 270 permanecerán en hangar cubierto , el Puerto ¨do Casi¨ ofertará recursos como energía eléctrica, agua potable, línea telefónica, canales de tv, etc.

Un polo turístico con efluvios internacionales, rodeado de verde paisaje, aguas criostalinas, arrecifes de coral y fauna multicolor.Así es la Costa del Dendé, que abarca los municipios de Valença, cairu y su polo internacional de Morro de São Paulo, Camuru – donde se localiza la tercera mayor bahía de Brasil, Maraú -.El Morro de São Paulo es el principal pueblo de la isla de Tinharé, municipio de Cairu que, junto con la vecina Valença, concentran las principales atracciones de Dendé.

Bucear, pescar, nadar,caminar, cabalgar, bañarse en piscinas de agua salada o en fuentes de agua dulce, forman parte de las actividades irresistibles del Morro de São Paulo. Descubrirlas es casi una obligación del turista, insaciable por nuevas aventuras. El Morro alberga variopintas tribus, desde la Jet-set internacional al woodstock brasileño, pasando por chicos y chicas ¨bien¨, forasteros y nativos, además de los turistas convencionales, gente que anda descalza por las callejuelas estrechas y llenas de arena, que se viste a gusto, que organiza alegres y románticas serenatas a la orilla del mar y que convive en paz con los pescadores nativos. El Morro es salvaje, primitivo y al mismo tiempo, chic, sofisticado. Los cuarenta quilómetros de bellísimas playas van desde las desiertas a las muy frecuentadas. La infraestructura es de causar envidia a los grandes centros urbanos.

La desembocadura del río Una, en forma de delta, está punteada por 26 islas que forman el archipiélago de Tinharé, teniendo como islas principales Tinharé, Boipeba y Cairu. Ningún paseo sería completo sin una visita a la sede del municipio, en la isla de Cairu, cuyo nombre primitivo era Aracajuru – Casa del sol -.Las calles anchas y espaciosas de Cairu invitan a caminar despreocupadamente. El casco histórico, que va desde la plaza de la Matriz hasta el final de la calle ¨Direita¨, cerca del Puerto, tiene bellísmas casonas residenciales. Se puede llegar a Cairu por tierra o por mar.

Ciudad colonial de la segunda mitad del siglo XVIII, Valença detenta un valioso patrimonio arquitectónico y cultural, presente en las aceras con piedras irregulares, en las iglesias que albergan imágenes de los siglos XVIII y XIX, en las casonas coloniales o en las ruinas de la antigua fábrica de tejidos – la primera de Brasil - ,que como consecuencia hizo surgir la primera canalización de aguas de Bahía y vio instalado el primer generador propulsado por agua, el Molino ¨Usina Candengo¨, en 1908. Valença también se destaca por su patrimonio natuaral, que incluye 15 km de las playas de Guaibim, la cascada de Candengo, la Punta de Curral, el río Una y su manglar. Gran centro artesano de astilleros situada a orillas del río Una, es en valença donde se pueden alquilar embarcaciones para paseos por el archipiélago, hasta el Morro de São Paulo y Boipeba.

Las playas de Guaibim – a 17 km del centro de Valença en carretera asfaltada y comunicada por líneas de autobuses regulares – son , sin duda, la principal atracción del municipio de Valença. Situada justo frente al Morro de São Paulo, introduciéndonos en las playas de Guaibim, la Punta del Curral es una playa todavía virgen, con acceso por el mar o por la playa, a unos 11 km del centro de Guaibim. La historia de Punta de Curral está directamente implicada con Valença. Espacio histórico, donde desembarcaron las primeras cabezas de ganado de Brasil, es otro paseo imperdible. Con puerto natural, playa desierta, extensa franja de arena que se adentra en el mar, la Punta de Curral ha sido el paseo ideal para los que quieren quedarse solos. Sin embargo, a partir de enero de 1999 este sitio tiene un aeropuerto con capacidad para recibir boeings y un puerto bien equipado.

‘La península de Maraú está situada en uno de los extremos de la bahía de Camamu, Bajo Sur de Bahía. Es una región que sólo recientemente está destacando en el área de turismo, especialmente en el ecológico. En la región hay unos 40 km de playas primitivas, piscinas en arrecifes de coral, cocoteros, cascadas, islas y manglares. El potencial natural del municipio de Maraú tiene en la localidad de Barra Grande su principal núcleo turístico.

Los hostales ofrecen comodidades, dentro del estilo rústico pero con sotisficación. Los restaurantes ofrecen una gran variedad de mariscos de la región. Los pueblos y aldeas se caracterizan por las actividades de pesca y astilleros artesanales. Tranquilidad a la orilla del mar es lo que Maraú ofrece al visitante, ideal para el que busca paz y un hermoso lugar par descansar.

La Costa del Cacao, en la costa sur de Bahía, entre los municipios de Itacaré y Canavieiras, preserva verdaderos santuarios ecológicos tropicales: decenas de km de playas – algunas casi desiertas – con densos campos de cocoteros, se unen a la variedad de vegetación, desde la Mata Atlántica autóctona a las grandes áreas de manglar y bellísimas haciendas de cacao que hasta ya sirvieron de escenario a películas y telenovelas.

Un paseo a caballo por la orilla del mar, una vuelta en barco por el delta del Ilhéus o en la ensenada del río Pardo,por la estación de aguas en la Finca Hidromineral de Olivença, una visita al Proyecto de Preservación del ¨Mico-Leão de Cara Dourada¨ o una absorción de energía en las arenas terapéuticas de Canavieiras forman parte de los muchos itinerarios turísticos de la región.

El turismo en la Costa del Cacao se desarrolla a pasos agigantados, con fuertes inversiones de empresarios brasileños e internacionales – especialmente suizos y franceses – y ventajas fiscales otorgadas por los ayuntamientos a los que inviertan en el sector. En los últimos años, la oferta de servicios e infraestructura de alta calidad, creció en proporción a la demanda de la temporada alta – entre noviembre y febrero - .El buque insignia de la rama hotelera es el hotel Transamérica Ilha de Comandatuba, el mayor hotel de apartamentos de Sudamérica, aunque ha opciones para todos los gustos y bolsillos.

Siete islas marítimas, entre las que se encuentra la de Atalaya, y diversas fluviales, diecisiete km de playas, cocoteros, reserva de Mata Atlántica y áreas de manglares que albergan papagayos, periquitos, gaviotas y golondrinas entre al variada y rara fauna silvestre, forman el marco natural de Canavieiras. En la isla de Atalaya y en ciertos trechos de la Playa de la Costa es posible cuidarnos la salud en las terapéuticas arenas de estos lugares. Publicaciones especializadas destacan a Canavieiras como el mayor caldero natural de róbalo(un pescado blanco de primera) de Brasil, lo que atrae a los aficionados a la pesca deportiva. La abundancia de mariscos de mar, río y manglar – bueyes, ostras, cangrejos, almejas, navajas, gambas, langosta y pescado de las más variadas especies - hace de Canavieiras un paraíso gstronómico.

Su posición geográfica favorece la formación de grandes olas, las mayores de Bahía, y de buena calidad; entre los aficionados al surf se la conoce como surf-city. Perteneciente a APA Itacaré/Serra Grande, las pequeñas playas en forma de concha, la ensenada del Río de Contas, la Reserva Ecológica de Prainha, el manglar y la Mata Atlántica forman parte del abanico de atracciones ecológicas del municipio. Las playas del norte, al lado izquierdo de la desembocadura del Río de Contas son, en su mayor parte, pisadas sólo por barcos. Los vehículos que circulan por las innumerables pistas del municipio, del tipo todo-terreno con tracción a las cuatro ruedas, atraviesan riachuelos, grandes trechos de playa, bosques y cascadas, fomentando un contacto directo con los bellísimos paisajes aún vírgenes en este santuario ecológico.

El paisaje descrito en el primer reportaje turístico sobre Bahía, permanece deslumbrante y prácticamente intacto a lo largo de la Costa del Descubrimiento. El ilustre¨¨ periodista ¨portugués, Pero Vaz de Camina – que formaba parte de la escuadra del descubridor Pedro Álvares Cabral - .encantado con el paisaje de la región, escribió al rey de Portugal contándole con pelos y señales las maravillas del paisaje descubierto.

De la ensenada del Río Caí, en el municipio de Prado, pasando por el Parque Nacional de Monte Pascoal, Caraíva, Trancoso, Arraial dÁjuda, Porto Seguro, Coroa Vermelha y por la desembocadura del río Joao de Tiba, en Santa Cruz Cabrália, la Costa del Descubrimiento reserva sorpresas encantadoras que despiertan emociones en los que las visitan y provocan el impulso de redescubrir Brasil.

La atmósfera mágica que envuelve a los turistas hoy es la misma que encantó a los portugueses en 1500, en los primeros contactos con la tierra y sus habitantes, los indios tupis de la tribu Pataxó.150 km de playas, ensenadas, bahías, acantilados, innumerables ríos y riachuelos, se destacan en el paisaje siempre cercado por el verde de los cocoteros, manglares y la Mata Atlántica.

Junto a las bellezas naturales, los consistorios de Porto Seguro – principal ciudad de la Costa del Descubrimiento – y Santa Cruz Cabrália ofrecen infraestructura, equipamientos y servicios de primer mundo, con restaurantes y hoteles premiados internacionalmente, con más de quince mil camas, varias sucursales bancarias y un aeropuerto que recibe vuelos internacionales.

En coche, autobús, barco o avión, todos los caminos llevan a Porto Seguro, punto de partida para quien quiera simplemente relajarse, salir de la rutina y olvidar de todo lo que no sean los bellos paisajes marinos con derecho a un cielo muy azul y un sol de verano que brilla todo el año.

Bucear en las templadas y cristalinas aguas del Archipiélago de Abrolhos, en el extremo septentrional de Bahía, forma parte de una aventura ecoturística inolvidable. Las opciones son sorprendentes, el turista podrá contemplar el emocionante espectáculo acuático de las ballenas corcovadas, explorar navíos naufragados y las cavernas submarinas en buceos orientados, observar raros arrecifes de corales como el ¨cerebro¨, o sencillamente admirar uno de los más hermosos paisajes marinos de la costa brasileña.

Todo esto y mucho más se encuentra en al Costa de las Ballenas. Su mayor atractivo, el Parque Nacional Marino de los Abrolhos, primer parque brasileño del género, alberga un conjunto de arrecifes de corales, islas volcánicas, manglares y rías. La mayor área incluye el Parcel y el Archipiélago de Abrolhos, a unas 32 millas náuticas o 59 km de costa, en su punto más cercano a la ciudad de Carabelas, y a 84 km de Alcobaça.

La biodiversidad de la región de Abrolhos fascina a los ecologistas, estudiosos y a los turistas en general. Basta recordar que en Abrolhos hay una de las mayores concentraciones de pescado - tanto en calidad como en variedad – por metro cuadrado del planeta. El mundo submarino está repleto de corales de exquisita belleza, en un total de 17 especies que forman un ambiente propicio a innumerables especies de fauna marina. ¨Ballenear¨ u observar ballenas es el entretenimiento favorito de centenares de turistas que llegan para la temporada de las ballenas, entre julio y noviembre, cuando emigran desde la Antártida hasta Abrolhos, en una población estimada entre 1000 y 1300 ballenas. Las principales entradas a Abrolhos son las ciudades de Alcobaça, Carabelas, Nova Viçosa y Mucuri.

Conocer los lugares donde se entablaron los combates de la guerra de Canudos, siguiendo la ruta de las milicias republicanas, y aprovechar el deslumbrante paisaje, son algunas de las opciones para los turistas que visitan las ciudades de Canudos, a 410 km de Salvador; Monte Santo, a 370 km de la capital; y Euclides da Cunha, a unos 320 km de Salvador de Bahía.

Incluso siendo un área castigada por la sequía y económicamente empobrecida, la región detenta bellezas naturales realzadas por las diversas sierras, vegetación típica, aves raras y una gente con características notables. Fue cerca de algunas de estas sierras, la de Cocorobó, Poço de Cima y Cañabrava, por un lado y por otro el Alto de la Favela, sobre el Valle del río Vaza-Barris, que surgió el pueblo de Belo Monte, más tarde conocido por Canudos, escenario de una guerra sangrienta que unió odio religiosidad y misticismo, conmoviendo el ¨sertão¨bahiano, reflejado en la República.

Hoy, en el área donde hubo esta ciudad erguida por el carismático y místico Antonio Conselheiro, está la poza de Cocorobó que en las épocas de sequía, deja traslucir las puras y duras ruinas de la antigua Canudos. El lugar es bellísimo, principalmente al final de la tarde, cuando el sol se pone, valiendo una pausa para la contemplación. La sierra de Cocorobó parece montar guardia ante el hermoso paisaje. Un paraje sugestivo, pero que todavía no ha sido totalmente descubierto por los amantes del turismo ecológico.

Imagine en pleno ¨sertão¨(especie de estepa seca) Ballano, una región agreste aunque linda, donde predomina la sequía, encontrar ciudades como Cipó y Caldas do Jorró, parajes hidrominerales que más se asemejan a oasis. Estas ciudades parecen fantásticos jardines que emergen en plena Caatinga(región más seca), como un regalo para aquellos que pretenden refugiarse en lugares agradables aptos para el turismo.

Situada en el margen derecho del río Itapicuru, Cipó se encuentra a 242 km de Salvador, en el nordeste Ballano, y aún guarda un recuerdo de los tiempos dorados, en la década de los 50, época de los casinos que impulsaron durante algún tiempo el turismo de la región. La importancia de este paraje en el escenario nacional puede ser analizada con la inauguración del Gran Hotel Caldas de Cipó. Empresa grandiosa que hasta hoy en día llama la atención por la imponencia de su arquitectura, el hotel tardo ocho años en ser acabado y fue inaugurado el 24 de junio de 1952 por el entonces Presidente de la República Getúlio Vargas.

Caldas do Jorró es otro famoso paraje hidromineral Ballano. Está localizada en el municipio de Tucano, a 248 km de salvador, y dispone de una situación topográfica peculiar. Jorro fue construido en una llanura, una llamativa explanada, donde en 1948, el Consejo Nacional del Petróleo perforó un pozo con 1864 metros de profundidad pero que en lugar de petróleo hallo agua termal con una temperatura de 48 C. Jorro y Cipó nos maravillan por el agua que cura.

Monte Santo, otra importante ciudad del ¨sertão¨(paramera), tiene carisma. Situada en un local sagrado en la falda del monte, la ciudad tiene en la religiosidad uno de sus puntos fuertes. Peregrinos de todas partes suben la sierra para cumplir promesas, muchas veces de rodillas y con piedras en al cabeza en señal de abnegación y fe. Subir a la sierra, haciendo el camino de la Santa Cruz, es el acto obligatorio para todos los que visitan la ciudad. El recorrido, unos casi 4 km, es muy escarpado y todo él construido en piedra, con una balaustrada por añadidura. A lo largo del camino, se hallan 23 capillas en ladrillo que representan las escenas del Vía Crucis. Se recomiendan las zapatillas confortables y ropas deportivas para los que no tienen costumbre de practicar largas caminadas.

El paisaje desde lo alto del monte es increíble. Puede divisarse toda la ciudad, los valles y montañas que rodean el municipio. A medida que el visitante va subiendo la sierra, el clima va haciéndose más templado y la brisa en la cara produce la sensación de bienestar y placer. Es habitual encontrar por el camino peregrinos ancianos, jóvenes e incluso niños, que hacen el recorrido con facilidad, repitiendo una costumbre de sus ancestros. Muchos habitantes de las haciendas y pueblos cercanos no dispensan una visita durante la semana al Monte Santo para agradecer a la Santa Cruz por el milagro alcanzado. Como parte del ritual, muchos sueltan morteros al llegar a la capilla y., cuando termina el camino, rodean la iglesia tres veces antes de entrar.

Entre las ciudades del ¨sertão¨ Ballano, Paulo Afonso, a 480 km de Salvador, es la mejor estructurada para el turismo, en especial para el ecoturismo y el turismo de aventuras, como la práctica de deportes radicales. La ciudad, hoy una isla artificial, está privilegiada por la naturaleza. Además de las hidroeléctricas y embalses construidos por el hombre, Paulo Afonso fue agraciada por paisajes bellísimos, que muchas veces parecen haber sido extraídos de alguna película. Las formaciones rocosas, los cañones del Viejo Río San Francisco, y las bellas vistas de las cascadas, incluso sin ser la época de lluvias, son deslumbrantes. Los jardines, lagos y complejos hidroeléctricos forman un hermoso contraste, haciendo con que la tierra de la energía sea una atracción que no debe dejar de ser disfrutada. Además de los paisajes naturales, Paulo Afonso ofrece vida nocturna, deportes náuticos y una localización estratégica, haciendo límite con Alagoas, Sergipe y Pernambuco, añadiendo aún más peculiaridades a la región, aliñada con una mezcla de culturas del nordeste brasileño.

Desde los lejanos tiempos de la ocupación de las tierras portuguesas por los bandeirantes, hasta los días de hoy- cuando miles de hectáreas de tierra, a lo largo del valle del río San Francisco, son ocupados por los proyectos de agricultura de regadío, ¨el camino de agua del sertão¨ (páramo seco),continúa siendo la principal referencia geográfica de todos los que hayan atravesado el sertão Bahiano.

Bahía es el estado brasileño que posee la mayor extensión del río San Francisco, a la orilla del cual se destacan importanrtes ciudades, como Juazeiro, Paulo Afonso, Bom Jesús da Lapa, Remanso, Ibotirama, Xique-Xique, y el mayor lago del mundo, el Sobradinho.

La fascinación por el ¨Viejo Chico¨ (San Francisco) no es gratuita. Desde el 4 de octubre de 1501, cuando fue descubierto por André Gonçalves y Américo Vespúcio, fue bautizado con el nombre de San Francisco de Asís y reconocida su importancia económica y como medio de acceso al sertão. Con un extensión de 3.200 km- desde sus fuentes en la Sierra de la Canastra, en Minas Gerais, hasta la desembocadura en Penedo, en Alagoas- su cuenca abarca un área de 630 mil km2.

La ciudad de Xique-Xique , hoy con 50 mil habitantes, tiene un tesoro incipiente: el turismo ecológico. Un turismo diferenciado, dirigido a turistas no convencionales, que tienen en la naturaleza su principal atractivo. Y no le faltan bellezas naturales a Xique – Xique, que está localizado en la orilla derecha del legendario San Francisco.

La ciudad de Juazeiro, antiguo puerto de pasada de arrieros y comerciantes que se aventuraron por el sertão(páramo seco), nos enseña a lo largo de la historia, los frondosos árboles de Juazeiro – nombre que dio origen al municipio – y algunos monumentos de la arquitectura civil del siglo pasado, que denotan el próspero comercio que se desarrollo a orillas del San Fancisco, en el principal límite entre los estados de Bahía y Pernambuco.

Juazeiro se transformó en un moderno polo agroindustrial con intensa actividad de exportación. La ciudad se modernizó con la urbanización de la orilla del río y con la nueva línea de los arcos del puente Eurico Gaspar Dutra, ahora ocupados por pequeños bares y restaurantes.

La ciudad de Bom Jesús da Lapa, en la orilla derecha del río San Francisco, recibe todos los años, entre julio y setiembre, la visita de más de 700 mil personas que en romería, piden y agradecen las gracias alcanzadas. La capilla del Bom Jesús da Lapa, una auténtica iglesia, queda en una de las 15 grutas existentes en el ¨Morro da Lapa¨, descubierto en el siglo XVII por un monje.

Ibotirama, que está a unos 650 km de Salvador, es un verdadero ¨granero¨ de diversos tipos de pescado, una variedad espectacular, que va desde el ¨surubim¨ pintado hasta el extraño pocomã – un pez pequeño y con formas redondeadas. El municipio tiene 23 mil habitantes y 15 en la sede, está situado en el oeste de Bahía y atrae, todos los años, centenares de pescadores.

En Paulo Afonso, la apertura de la cascada ocurre siempre un final de semana, liberando unos 3.600 metros cúbicos por segundo de caudal, un espectáculo extasiante e indescriptible. El agua cae desde una altura de más de 80 metros, con una fuerza gigantesca, llegando a levantar una nube de gotas y el ruido ensordecedor puede ser oído a enorme distancia. El turista tendrá la oportunidad de presenciar una verdadera fiesta de las aguas, cuando reaparece el ¨Velo de la novia¨, los saltos del Croatá, además de otras correderas de Paulo Afonso. De la isla del Urubu(uno de los miradores del complejo), la vista es magnífica, desde donde se pueden apreciar las aguas cayendo sin cesar. Paulo Afonso es una de las ciudades mejor estructuradas de la región del San Francisco, disponiendo de los más variados servicios y de buenos hoteles.

El mayor lago artificial del mundo está formado por el Río San Francisco. El Lago también llamado embalse de Sobradinho, es la mayor atracción turística del municipio del mismo nombre, tiene un área de 4 mil km cuadrados de superficie y capacidad de embalse de 34 mil millones de metros cúbicos de agua.

La facilidad de acceso al público incentivó la práctica de deportes náuticos que se vienen intensificando, especialmente la vela-hobby-cat, láser, wind-surf y moto acuática. La pesca del ¨surubim¨ es otra actividad de ocio que atrae pescadores aficionados y profesionales, además de constiruírse en una importante actividad económica.

En el diccionario, Reconcavo significa tierra cercana al puerto; en Bahía, la palabra Recóncavo ganó una nueva dimensión, con inicial mayúscula, denominando una bella región situada alrededor de la Bahía de Todos los Santos, la mayor de Brasil, repleta de historia y bellezas naturales.

Merece la pena visitar Cachoeira, a 110 km de Salvador – ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que ofrece a los turistas momentos de bella contemplación ante la opulencia de bellezas arquitectónicas y naturales.

Cachoeira hace justicia a su condición de ciudad bahiana: es una fiesta. Entre las conmemoraciones se destaca la Semana Santa, cuando las procesiones atraen a muchos, que acompañan por las principales calles de las ciudades, los cofrades con imágenes sacras muy valiosas. Las imágenes quedan guardadas en el Museo de la Tercera Orden del Carmen, que hace parte de un conjunto arquitectónico de gran valor histórico- artístico del siglo XVIII: el Convento de la Iglesia del Orden Tercero del Carmen. En 1981 el conjunto sufrió una gran reforma, en la que se habilitó para ser Hostal y Palacio de Congresos.

En mayo se celebra la fiesta del Divino y, en Junio, sale a las calles la procesión del Corpus Christi. El mismo mes, la alegría del ¨forró¨(baile de la región) se apodera de la ciudad, con una de las más auténticas fiestas de San Juan de la provincia. Durante estas fiestas, la Feria del Puerto da un nuevo colorido a las orillas del río Paraguaçu.

La gastronomía del Recóncavo es original, basada en platos africanos, sobre todo la ¨moqueca¨, el la que predominan el aceite de ¨dendé¨ y las gambas secas. De influencia indígena podemos destacar la ¨maniçoba¨, un plato típico hecho a base de hojas de mandioca y carnes variadas. Los licores también son muy apreciados y en la sede hay unas veinticinco destilerías de licor.

El día 25 de junio se conmemora la fecha cívica de la ciudad, con homenajes a los héroes de la independencia y, en agosto la ciudad recibe un gran número de turistas, atraídos por la fiesta de Nuestra Señora de la Buena Muerte, un documento vivo de la cultura africana en Brasil. La fiesta de Nuestra Señora de la Buena Muerte es un ejemplo de fuerza e influencia de la religión africana, mezclándose a la tradición católica. Los festejos se realizan siempre durante la primera quincena del mes de agosto y atraen por el misterio, transmitido de varias formas, tanto a través de rituales secretos que son realizados con mucha devoción, como de la indumentaria especial que visten las ¨hermanas¨. En noviembre, los homenajes son para Nuestra Señora de la Ayuda, que también atrae a mucha gente.

Cachoeira también es tierra de artistas, destacando las tallas de madera. Los actuales representantes de este tipo de arte son Loco Hijo, Dory, Locuelo y Fory. También es obligatoria una visita al Museo Hansen Bahía. Allí hay casi 13 mil piezas, ente copias firmadas y no firmadas por el gravador alemán Karl Heinz Hansen, que adoptó ¨Bahía ¨como apellido. Además del museo, Hansen dejó una Fundación, que funciona en su Hacienda de Santa Bárbara, en San Félix, y tanto el museo como la sede de la Fundación están en fase de reestructuración, incluyendo la restauración de parte del acerbo.

Ir a San Félix es una ruta fácil y sugestiva. Basta atravesar el Puente D. Pedro II, que une el Muelle de Manga(Cachoeira) y la ciudad vecina, sobre el río Paraguaçu. Le puente ferroviario mide 365 metros de longitud, con nueve de anchura, y fue inaugurado en 1885 en el reinado de D. Pedro II. En San Félix tenemos el Espacio Cultural Dannemann y la Casa de Cultura Américo Simas, que funcionan en edificios de la antigua fábrica y almacén de puros Dannemann. Merece la pena visitarlos.

En San Amaro de la Purificación, cuna de Caetano Veloso y de María Bethânia , destacamos la fiesta de Nuestra Señora de la Purificación, que se celebra desde hace más de 300 años. Construida a inicios del XVIII, la Iglesia Matriz de San Amaro fue totalmente restaurada. Entre otras opciones turísticas, está una visita al Museo de Recogida de los Humildes. También en las afueras de esta simpática ciudad, hay saltos de agua apacibles, como las cascadas de Zé Regadas, de Nanã, Vitoria y Urubu. San Amaro queda cerca de las playas de Recóncavo. La de Itapema queda aún en el municipio; la de Bom Jesús de los Pobres y Cabuçu pertenecen a Saubara, a 24 km de Salvador. En la playa de Cabuçu, que está a 28 km de San Amaro, las aguas tranquilas y templadas atraen turistas todo el año.

La región de Saubara, situada en las proximidades de estuario del río Paraguaçu, presenta una multitud de características paisajísticas, reuniendo playas, acantilados, áreas de manglares y de Mata Atlántica con ríos y cascadas, además de simpáticos pueblecitos de veraneo. En la playa de Bom Jesús dos Pobres, a 33 km de la sede de San Amaro, se sitúa el Hotel Agua Viva ( de apartamentos), que pasó por una ampliación hace poco tiempo. Dispone de 70 apartamentos, además de servicios y áreas de tiempo libre.

De Salvador a Maragogipe, el propio recorrido, por mar o río, ya es una atracción a parte. El barco parte de la Compañía de Navegación Bahiana, en el muelle del puerto de Salvador. La ruta hasta Maragogipe es magnífica; pueden verse ruinas de los innumerables fábricas de azúcar, además de los cañaverales de las tierras fértiles de Massapé, en las orillas del río Paraguaçu. También en coche el turista llega a Maragogipe, que está a 25 km de Cachoeira.

Maragogipe dispone de varios manglares, haciendo que gran parte de la población viva de la pesca del marisco. Desde la sede de Maragogipe hasta la playa de Pina, se pueden recorrer 7 km de carretera adoquinada. Como las otras ciudades de la región, Maragogipe trae una fuerte tradición religiosa católica, pero muy relacionada con el candomblé(religión africana). Otra opción para el turista que visita la ciudad es alquilar un barco y conocer el Bajo Paraguaçu, con sus islas y puntos pintorescos.

En Maragogipe hay una ONG – Grupo Vovó do Mnague – que cuida de la cultura, acción social , medio ambiente y turismo.

Grupo Vovó do Mangue
Pza da Matriz, s/n - Casa da Cultura
Maragogipe - Bahia - Brasil
Tel: 55 71 372-0075/0014

Nazaré, que está a 216 km de Salvador (vía BA-001, BR-101 y BR-324) y a 61 km en ferry, es otra ciudad considerada una de las más bellas del Recóncavo Bahiano. Por ser un lugar que comercializa intensamente la harina de mandioca, el lugar quedó conocido por Nazaré das Farinhas.

Una de las grandes atracciones de Nazaré es la secular Feria de los Caxixis, donde el visitante encuentra minúsculos objetos de barro, piezas utilitarias y de decoración en cerámica, fabricadas en Maragogipinho, a 11 km de al ciudad, distrito de Aratuípe. La Feria de los Caxixis ocurre siempre a partir de Jueves Santo, en la Plaza de Arcos.

El corazón de Bahía queda geográficamente en la Chapada Diamantina. Es en esta región serrana, de topografía diversificada, donde nacen el 90% de los ríos, incluso los tres mayores – exclusivamente bahianos – que forman las principales cuencas del estado: la del Paraguaçu, la del Jacuípe y la del río de Contas. Son millares de km de aguas cristalinas que brotan de las cumbres, fluyen por las sierras en cascadas, desaguan en mesetas y llanuras, formando bellísimas pozas y piscinas naturales. La belleza de las aguas se complementa con una vegetación exuberante que mezcla especies de cactus de la caatinga(estepa ) con raros ejemplares de flora serrana, especialmente bromélias, orquídeas y siempre-vivas.

En la chapada están los tres puntos más altos de todo el estado: el Pico de las Almas, con 1958 metros de altitud, el de Itobira, con 1970 metros, y el de Barbado, con 2.033 metros, el más alto del nordeste. También en esta región es donde se encuentran la cascada de la Fumaça(o Glass), con sus 420 metros de caída libre y el fascinante Pozo Encantado, éste un espectáculo de la naturaleza, paseo imperdible. Con una profundidad de 40 metros, el pozo de las aguas cristalinas queda dentro de una gruta, de modo que se puede ver el fondo, tal es la transparencia. En determinada época del año( de abril a octubre), cuando un rayo de sol atraviesa la ranura en la piedra y la luz penetra en el agua, nos muestra un escenario fascinante que puede durar una hora o apenas algunos segundos. El rayo, reflejado por el agua como si atravesara un cristal, acentúa el tono azul, que brilla y traza formas variadas en el fondo del pozo.

Las atracciones naturales son tantas que es posible elegir entre varias rutas: subterráneas en las grutas, las cascadas, caminar por antiguos senderos de buscadores de oro, o cabalgar en los valles como el Pati o el Capão, en medio de comunidades esotéricas y alternativas. Con mucha suerte, desde la sierra de Capa Bode es posible vislumbrar hasta naves extraterrestres en el cielo, como ya lo hicieron muchos habitantes de la ciudad.

El patrimonio histórico nos cuenta la saga de la búsqueda del oro en cada rincón y en las casonas seculares de las ciudades de Lençois, Río de Contas, Andaraí, Mugugê y en el minúsculo distrito serrano de Xique-Xique de Igatu, ¨¨la ciudad de las piedras¨. A una distancia de unos 15 km de Andaraí, Igatu fue una de las capitales de la búsqueda del oro, en la segunda mitad del siglo XIX, y una de las raras localidades donde se extrajo oro y diamantes. A la llegada a Igatu da la impresión de un viaje en el túnel del tiempo a una ciudad prehistórica. Todo está hecho de piedra: casas, jardines, aceras y cercas. Para la construcción fueron aprovechados los huecos naturales de las rocas y es fácil hallar casas donde incluso el techo sea de piedra. Aunque Ingatu parezca deshabitada, al lado de la ciudad actual hay otra, aún más antigua, conocida como la ciudad fantasma, primer núcleo de viviendas de los buscadores de oro.

Estas ciudades nacieron y florecieron con el Ciclo Minero, a partir del siglo XVII, cuando hubo la fiebre del oro, los diamantes y el sueño del enriquecimiento rápido. Los distritos y pueblos que componen los municipios de la Chapada Diamantina denotan algo rayando a lo fantástico. Primeros núcleos habitados de la región, estos pueblecitos, cuando no están totalmente deshabitados, parecen congelados en el tiempo y en el espacio. Los habitantes, la mayoría viejos y niños, cuentan historias de coroneles perversos, tesoros escondidos, esclavos sacrificados que al final se vuelven fantasmas, espíritus y otros fenómenos paranormales. Entre las historias más fantásticas está la Leyenda del Padre Ignacio, que fue transformada en guión de cine.

Las bellos escenarios de la Chapada encantan a los visitantes de tal manera que muchos acaban permaneciendo. El Parque Nacional de la Chapada Diamantina fue creado en 1985 por decreto federal, abarcando un área de 152 mil hectáreas de la sierra de Sincorá y los alrededores, entre los municipios de Lençóis, Palmeiras, Andarí, incluyendo el distrito de Igatu, y Mugugê. Sin embargo, muchos de los atractivos están fuera del parque, como el ¨Morro del Padre Ignacio¨, la gruta de la Pratinha, , la gruta Azul, el pozo Encantado, y la gruta de Lapa Doce, entre otras.

Chapada Diamantina - Vale dos dois Braços

Para hacer turismo en la Chapada Diamantina es necesario reunir algunos requisitos indispensables, como tener resistencia física, conciencia ecológica desde el punto de vista del respeto a la naturaleza, contribuyendo a la preservación de la flora y la fauna, de manera que no se deben adquirir plantas o animales silvestres en las carreteras, para no incentivar la caza ilegal; contratar los servicios de un buen guía para las rutas ecológicas, no echar basura al suelo, y especialmente, no tener prisa, pues los caminos de la Chapada esconden atracciones sorprendentes sólo reveladas a aquellos que tengan tranquilidad de espíritu.

Desde el santuario de Bom Jesús de Lapa, hasta el ¨cerrado¨(paramo semidesértico) de Barreras; remontando o bajando el río San Francisco, penetrando en las cavernas de Santana o recorriendo el valle del río Corriente en Santa María da Vitoria, São Félix do Coribe o Correntina, el Oeste de Bahía es la más novedosa ruta de Bahía, una región de aventuras y de grandes contrastes que se complementan. Modernas carreteras, uniendo la Meseta Central al Este de Bahía, cortan la geografía para formar el ¨pasillo de la soja¨, al lado de antiguas cañadas de ganado vacuno que colonizaban el ¨sertão¨(semidesierto). El río San Francisco y su cuenca hidrográfica de afluentes, riegan la tierra seca, comunican pueblos y ciudades, formando una red vial que remonta al génesis de la ocupación del oeste bahiano.

El que llega a Bahía desde Brasilia, Goiás, Tocantins, y norte de Minas Gerais va a deslumbrarse con la belleza del Oeste de Bahía, plasmada en senderos, ríos, regatos, cascadas y cavernas. La vegetación mezcla especies de la Caatinga y del Cerrado(semidesierto y estepa de arbustos), mientras la moderna tecnología abre espacio a la agroindustria, donde las grandes plantaciones de soja y café, regadas por aspersión, se intercalan entre terrenos secos y baldíos. Ejemplares raros como el oso hormiguero ¨bandeira¨, zorros, seriemas(ave zancuda), gatos monteses, mocós, panteras y caimanes componen la fauna, rica en pájaros multicolores.

La región es privilegiada en cuanto a su luminosidad natural, ya que el sol es abundante todo el año y el clima varía del semiárido al semihúmedo seco. Historias de vaqueros, ¨causos ¨fantásticos de encantados, ¨¨caiporas¨¨(entes mitológicos indígenas que traen la mala ventura) y madres de la selva pueblan los bosques, las orillas de los ríos y la vida del ¨sertanejo¨(habitante del semidesierto), hombre sencillo, resistente y hospitalario que ocupa este hábitat. Son muchos los caminos del Oeste de Bahía, y en cada uno de ellos una aventura sorprendente.

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